В 1941 г. Б.В. Андерсон показал, что величина показателя преломления любого ювелирного камня может быть установлена на основе измерения угла поляризации Брюстера, но из-за практических трудностей не довел свою идею до создания действующего прибора. Закон Брюстера гласит, что полная поляризация луча, отраженного от поверхности более плотной среды, имеет место в том случае, когда этот луч направлен под прямым углом (по нормали) к сопряженному с ним лучу, преломленному в плотной среде.

В 1979 г. Г1.Г. Рид создал опытный экземпляр рефрактометра, основанного на принципе угла Брюстера, однако не смог довести его до работоспособного состояния по причине низкой интенсивности отраженного света в приборе. Обстоятельства сложились так, что в это же время др. P.M. Ю из Гонконга, независимо от упомянутого выше исследователя, разрабатывал свой рефрактометр принципиально такого же типа. Ни тот ни другой прибор не поступил в производство, но с появлением небольших гелиевых и неоновых лазеров стали доступны новые источники освещения, и П.Г.Рид в настоящее время разрабатывает обновленную версию своего рефрактометра. Ожидается, что новый прибор будет иметь диапазон измерения показателей преломления в пределах 1,40— 3,30, будет легким в эксплуатации, отпадет необходимость в использовании контактной жидкости. Когда корректура этого издания была уже готова, одна из французских фирм объявила о создании ею рефрактометра с цифровой индикацией, основанного на принципе угла Брюстера. Однако высокая цена таких сложных приборов может стать сдерживающим фактором их распространения.