Тысячелетия назад в Вавилоне, Древнем Египте и античной Греции драгоценные и поделочные камни применялись для вырезывания сначала цилиндрических, а позже круглых, обычно укрепленных в перстне, печатей. В Египте из цветных камней (чаще всего из лазурита, сердолика, халцедона. — Перев.) вырезались талисманы — священные жуки-скарабеи или фигурки священных птиц и животных: ибиса, павиана, змеи. Такими печатями скреплялись не только торговые и военные документы, но и «опечатывалось» само имущество: двери домов, крышки сундуков и даже кувшины с вином и маслом. Отшлифованными и резными камнями (в том числе нередко амулетами) украшались пекторали фараонов и высших сановников. В подобных изделиях драгоценные и цветные камни служили не только декоративной отделкой — считалось, что они «защищают» от болезней, опасностей, «дурного» глаза и прочих бед.