Верхний предел измерений показателей преломления на любых стандартных рефрактометрах составляет примерно 1,81 независимо от того, насколько далеко продолжается их шкала. Этот предел обусловлен применяемой контактной жидкостью — иодистым метиленом, насыщенным серой и тетраиодоэтиленом. В Лондонской диагностической лаборатории применялись и другие жидкости, например фенилдииодарсин и бромистый селен, позволяющие измерять более высокие показатели преломления на рефрактометре с алмазной призмой, однако такие жидкости химически очень активны и могут вызвать быстрое разрушение поверхности свинцового стекла рефрактометра. Даже если бы это было не так, небольшое расширение пределов измерения не имеет большого практического значения, поскольку очень немного камней характеризуются показателями преломления от 1,8 до 1,9.
С другой стороны, для геммологов было бы крайне желательным определять показатели преломления камней в пределах от 1,9 до 2,6, поскольку появился рад синтетических материалов с высокими показателями преломления, успешно применяемых в качестве имитации алмаза. Список таких материалов и их свойства приведены в табл. 2.1.
К счастью, имеется простой способ измерения таких высоких показателей преломления с достаточной точностью, который описан ниже. Будет рассмотрено несколько новых типов "рефлектометров", помогающих геммологам распозиавать камни с показателями преломления, превышающими пределы шкалы обычных рефрактометров.