Например, хризоберилловый и кварцевый кошачий глаз, когда они закреплены в оправе, различить очень трудно. Метод Бенсона позволяет это сделать надежно, так же как и отличить один от другого кабошоны из нефрита, жадеита и некоторых других зеленых минералов. Методом Бенсона надежно определяется и бирюза, которая при обычном методе не всегда дает затенение даже с плоской поверхности. Могут измеряться и очень мелкие ограненные камни.
При использовании стандартного рефрактометра Рейнера процедура заключается в следующем. Прежде всего важно ограничить количество контактной жидкости до минимально возможной капли. Это можно сделать, применяя тонкую капиллярную стеклянную трубку, или тонкую проволоку, или иглу. Можно также прикоснуться камнем к обычной капле и затем удалить ее, используя лишь незначительное количество жидкости, прилипшей к камню. Затем камень (предположим, это кабошон) устанавливают в центре столика рефрактометра; при этом точка контакта несколько увеличивается за счет контактной жидкости. Удалив глаз от окуляра на расстояние около 30 см и слегка подвигав головой, пока не будет найдено правильное положение; наблюдатель сможет увидеть точку контакта камня и каплю жидкости в виде маленького диска в центре ограниченной части шкалы, еще видимой с такого расстояния.
Если сфокусировать глаз (и внимание) на этом пятне, показания шкалы, к сожалению, будут слегка не в фокусе, однако путем легких боковых движений головой удается определить положение пятна достаточно точно. Можно заметить, Ч1Х) если контактное пятно наблюдать около значения шкалы, которое заведомо ниже показателя преломления образца, оно будет совершенно темным.
При постепенном перемещении поля зрения по вертикали в направлении более высоких показателей преломления в определенном месте контактное пятно из темного становится светлым (за счет полного внутреннего отражения). Можно найти такое положение, при котором граница затенения проходит точно посредине пятна. Показание шкалы в этой точке дает показатель преломления камня.
Прежде чем приступить к определению неизвестных образцов с помощью этого нового метода, необходимо приобрести некоторые практические навыки. Для этого рекомендуется поработать с бусинами или кабошонами из кварца, лунного камня или других известных минералов, а также с мелкими ограненными камнями, размер которых тем не менее достаточен для того, чтобы они дали границу затенения для измерения на рефрактометре обычным методом.
Оригинальную модификацию метода "дистанционного наблюдения" с использованием булавочного отверстия разработал Г.С.Уолкер из Австралии. Он использует булавочное отверстие диаметром несколько меньше 1 мм, проколотое булавкой или иголкой в кусочке засвеченной черной фотографической пленки либо другого подходящего материала. Такое устройство держат как можно ближе к глазу и не более чем на расстоянии в 6 см (2,5 дюйма) от окуляра рефрактометра. Это позволяет одновременно наблюдать в фокусе шкалу и контактное пятно. При этом становится видимой большая часть шкалы (т.к. сокращается расстояние до плоскости наблюдения), а положение пятна определяется гораздо легче. Размеры отверстия должны подбираться для каждого наблюдателя индивидуально, кроме того может оказаться необходимой некоторая тренировка, но все это никак не умаляет достоинств метода, который изящен и одновременно недорог.