Среди самородных элементов следует назвать единственный, но вплоть до сегодняшнего дня важнейший драгоценный минерал —г алмаз.

Алмаз. Это название происходит предположительно от греческого слова «адамос» — неодолимый, впоследствии трансформировавшегося в «адамант», «демант» и «диамант» (в романо-германских языках). Таким названием алмаз обязан своей высокой твердости, равной 10, — максимальной по шкале Мооса. К счастью, алмаз характеризуется слабой анизотропией твердости, то есть его твердость различна в разных направлениях. Только благодаря этому становится возможной обработка этого минерала. В прежние времена существовало столь преувеличенное представление о неизмеримо высокой твердости алмаза, что люди верили, будто его невозможно разбить даже молотом на наковальне: скорее, дескать, наковальня уйдет в землю, чем расколется алмаз. Отсюда вытекал «метод испытания на подлинность», вследствие применения которого, вероятно, не один крупный алмаз был из-за своей спайности разбит вдребезги. По химическому составу алмаз представляет собой чистый углерод (С) с особой кристаллической структурой. Его кристаллы имеют чаще всего форму октаэдров, реже кубов, ромбододекаэдров и гексаоктаэдров.