По способу и условиям образования минералов различают следующие три основные группы геологических процессов, или три их цикла:.
магматический цикл (от греческого «магма» — месиво, тестоподобная масса, вязкий огненно-жидкий расплав) — образование минералов из расплавов и растворов глубинного происхождения;.
седиментационный, или осадочный, цикл (от латинского «седиментум» — осадок) — образование минералов путем выветривания, переноса и отложения; метаморфический цикл (от греческого «метаморфозис» — превращение, видоизменение) — появление новых минералов в результате преобразования минералов, возникших в первых двух циклах.
Магматические минералы и породы возникают при застывании расплавов, или магмы, то есть в ходе процессов, протекающих вплоть до настоящего времени. Если магматические расплавы затвердевают в недрах земной коры, говорят о плутонических, или глубинных, образованиях (по имени древнегреческого бога земных недр Плутона); если же магмы прорываются наверх и затвердевают на земной поверхности, то возникают лавы к другие вулканиты — продукты вулканической деятельности (по имени древнеримского бога огня и кузнечного искусства Вулкана).
В зависимости от химического состава магмы и лавы бывают вязко- или жидкотекучими. Они могут быть богаты кремнекислотой— в этом случае их называют «кислыми» — и бедны кремнекислотой — в этом случае их называют основными. Кислые породы содержат больше светлоокрашенных минералов, поэтому их называют еще и лейкократовыми; более бедные кремнекислотой породы обогащены темноцветными компонентами, они носят название меланократовых.
Кроме классификации горных пород по химическому составу существует и их подразделение по положению в земной коре — их делят на глубинные и излившиеся породы. Промежуточное место между двумя этими группами занимают жильные породы.
Кристаллизация глубинных пород происходила в течение длительного времени, поэтому все они сложены четко различными выделениями. Такие породы называют голо или полнокристаллинескими.
Излившиеся породы остывали, как правило, скорее, поэтому они являются лишь частично кристаллическими, то есть только у некоторой их части кристаллическое строение распознается без применения специальных средств. В таких случаях говорят о геми или неполнокристаллических породах, поскольку в их составе участвует также вулканическое стекло.
В магматическом цикле различают раннемагматический, собственно-магматический, пегматитовый, пневматолитовый и гидротермальный этапы.
Преобладающая часть магматических пород возникает примерно при 1000°С на собственно-магматическом этапе, который поэтому называют также этапом главной магматической кристаллизации. Затем редкие элементы, а также газо- и парообразные соединения (летучие компоненты магмы) концентрируются в так называемом остаточном расплаве. Присутствие летучих компонентов способствует более или менее значительному укрупнбнию минеральных зерен. Таким путем образуются жильные породы — пегматиты (от греческого «пегматос» — крепкая связь).
Дальнейшее влияние летучих компонентов проявляется в создании условий, которые способствуют кристаллизации особых и редких минералов. Пегматиты, подобно собственно-магматическому граниту, состоят чаще всего из кварца, полевого шпата и слюды; наряду с этими минералами в них встречается также целый ряд драгоценных камней, таких, как турмалин, берилл, топаз, амблигонит, апатит, циркон, пироксен (сподумен), шеелит
Пегматитовый этап охватывает температуры приблизительно от 700 до 600°С. За ним следует пневматолитовый этап (от греческих «пнеуматос» — дуновение, ветер и «лизис» — растворять), когда происходит (образование) кристаллизация из парообразной фазы растворенных в ней минералов, например