Большая часть таких не содержащих ядра жемчужин выращивается на жемчужных фермах в мелких водоемах вдоль берега озера Бива в Японии. Поэтому этот жемчуг в обиходе называют жемчугом "бива" или иногда "бива-ко" (окончание -ко по-японски означает озеро). Жемчужины растут в теле крупных пресноводных моллюсков Hyriopsis schlegeli, обитающих в этом озере. Моллюски настолько плотно заполнены "перекрученными" внутренностями, что попытки ввести в них в качестве ядра шарик не имели успеха в промышленном масштабе. Вместо этого в разрезы, сделанные в крае мантии одного моллюска, вводят маленькие полоски жемчуговыделяющей мантий, взятые от другого моллюска. Затем первого моллюска помещают в специальную клетку, которую подвешивают к плоту и погружают в воду. Образующиеся жемчужины имеют, как правило, овальную или вытянутую форму и характерный блеск, скорее яркий, чем восковой. Размер их довольно мал — не более 5 гранов. Если моллюска повторно возвращают в воду, то иногда формируются жемчужины "второго поколения" заметно более высокого качества.

Жемчуг "бива" нетрудно узнать с первого взгляда, если ранее вы имели с ним дело. Подтвердить его происхождение может рентгеновская фотография (рис. 28.11), на которой видны небольшие удлиненные полости или пятна конхиолина в центре или вблизи центра жемчужины (рис. 28.12). Они отличаются от структур, наблюдаемых в природном жемчуге, у которого конхиолиновое пятно в центре всегда имеет округлые очертания и часто полосчатое, как агат.

Пресноводный жемчуг содержит следы марганца, который вызывает сильную люминесценцию при облучении. Жемчуг с озера Бива не составляет в этом отношении исключения; действительно, он дает самую интенсивную флюоресценцию и продолжительную и интенсивную фосфоресценцию. Если имеется установка рентгеновского излучения, то проведенное с ее помощью исследование позволяет очень быстро отличить морской жемчуг от пресноводного, хотя этот метод не дает ответа на вопрос, является жемчуг настоящим или культивированным.

Рис. 28.12. Своеобразные центральные образования в пресноводных культивированных жемчужинах с озера Бива.

Безъядерный жемчуг выращивается также в австралийских водах, где для этого используют крупную жемчужницу Pinctada maxima. Обычно она дает неудовлетворительный по форме жемчуг в виде капель или пуговиц. Радиография позволяет увидеть близ центра структуру, подобную той, которая наблюдается в жемчуге "Бива" большого размера. Иногда безъядерные культивированные жемчужины производятся на австралийских жемчужных фермах непреднамеренно. Чтобы получить культивированный жемчуг с ядрами, перламутровый шарик вместе с квадратиком ткани мантии внедряется в тело жемчужной устрицы, которая затем возвращается обратно в море. В этот момент устрица может отторгнуть шарик, но сохранить ткань; в результате культивированный жемчуг будет формироваться вокруг раздражителя, непредусмотренного в применяемой методике.

Подобного рода побочные продукты процесса культивации названы японцами "кеши" (этот термин соответствует зерну риса, включая внешний вид и размер последнего). К другим примерам того, как и когда получаются "кеши", относятся следующие: (1) жемчужина образуется внутри культивируемой устрицы, но до того как раковину моллюска откроют, чтобы вставить шарик, и (2) жемчужина образуется позднее — как результат введения шарика, но формируется