В справочниках обычно указывается, что удельный вес лазурита лежит в пределах 2,38—2,45. Однако эти значения были получены около 100 лет назад на небольших обломках синих минералов, входящих в состав лазурита. В действительности же удельный вес образцов хорошего лазурита составляет в среднем 2,80. Пределы значений 2,7—2,9 следует принять за норму, если только в камнях нет большого количества пирита, который, естественно, увеличивает их плотность. Настоящий лазурит можно отличить от его наиболее распространенной имитации — крашеной яшмы, известной как "швейцарский лазурит", по удельному весу: плотность яшмы не превышает 2,58. Кроме того, ее можно узнать по внешнему виду, в частности по цвету, похожему на цвет лазурита, по стеклянному блеску и мелким включениям и прожилкам прозрачного кварца. Отсутствие включений пирита, часто встречающегося в настоящем лазурите, может служить дополнительным признаком такой имитации.
В 1954 г. появилась новая и эффектная имитация лазурита — синтетическая шпинель, окрашенная кобальтом в темно-синий цвет. Ее получили путем нагревания смеси определенных компонентов (окислов магния, алюминия и кобальта) при температурах ниже температуры плавления шпинели (2130°С), в результате чего образовался так называемый "спеченный" поликристаллический материал. Таким образом, правильнее было бы говорить о синтетической спеченной шпинели. Ее появление на рынке вызвало сенсацию, однако сейчас она почти забыта. Создатель этого материала — доктор Джегер. Продажу камней осуществляла фирма "Дегусса" (Франкфурт-на-Майне).
Образцы этой имитации лазурита довольно дороги: они продаются в виде небольших плоских овальных или прямоугольных вставок и, главным образом, печаток, для которых очень хорошо подходят их твердость, блеск и прекрасный цвет. С целью имитации блесток пирита — характерной особенности природного лазурита — в спеченную шпинель вводят небольшие крупинки золота.
Эту имитацию нетрудно распознать, поскольку ее структура и все остальные свойства сильно отличаются от структуры и свойств настоящего лазурита. С помощью лупы можно обнаружить зернистую структуру поверхности, под фильтром Челси камни выглядят ярко-красными (настоящий лазурит под фильтром имеет тусклый коричневато-красный цвет). Рефрактометр не дает четких показаний, однако границу затенения еще можно видеть вблизи значения 1,725 (лазурит в тех же условиях дает нечеткие показания вблизи значения 1,50). Твердость спеченной шпинели около 8 по Моосу, плотность 3,52. В отраженном свете она дает интенсивный спектр поглощения кобальта: линии при 650 нм (сильная) в красной области, при 580 нм (слабая) в желтой области, при 532 нм (слабая) в зеленой области и при 480 и 452 нм в синей области.
Материал слабо просвечивает своеобразным красновато-пурпурным цветом, когда луч яркого света проходит через его тонкий слой.
Другие имитации лазурита еще менее похожи на настоящий камень. Одна из таких подделок — синее авантюриновое стекло с блестками прямоугольных кристаллов меди. Еще одной имитацией хорошего лазурита является измельченный чилийский лазурит, связанный пластмассой и для придания имитации большей схожести содержащий сверкающие блестки частиц настоящего пирита. С помощью лупы можно убедиться, однако, что частицы пирита кристаллизовались не в том месте, где они находятся. Подозрительный образец может выдать себя запахом пластмассы при прикосновении к нему горячей иглой.
Наиболее удачная попытка получить действительно синтетический лазурит была предпринята Пьером Жильсоном, о чем уже