"Жад" — это термин, который даже минералоги считают допустимым для обозначения двух различных минералов. Из них жадеит, или "китайский жад", встречается реже и ценится дороже, хотя нефрит, или "новозеландский жад", также очень популярен как материал, пригодный для резных изделий, особенно в Китае, где минералы жада наиболее дороги и пользуются особым почетом. Жадеит представляет собой силикат натрия и алюминия и относится к группе пироксенов — породообразующих минералов. Нефрит — силикат кальция, магния и железа и принадлежит к группе амфиболов

. Оба минерала имеют большую вязкость, что является одной из их характерных особенностей. Она обусловлена тем, что они состоят из массы мелких кристаллических волокон или зерен (фото 48). Вместо жада используется ряд других плотных зеленых минералов, прежде всего для резных изделий, небольших чаш, бус и т. п., а не для ювелирных изделий. О свойствах этих материалов будет кратко сказано ниже, чтобы помочь читателю отличить их от настоящего жадеита и настоящего нефрита.

Жадеит благодаря своей прекрасной окраске и текстуре широко используется для изготовления колец, брошей, кулонов, сережек, бус и т.п., причем высококачественные просвечивающие зеленые камни ценятся очень дорого. Для ювелирных изделий предпочтителен ярко-зеленый жадеит, но природные образцы этого минерала могут иметь самую различную окраску: черную, белую, серую, сиреневую, оранжевую и бурую. Цвет зеленого жадеита широко варьирует по насыщенности от бледнейших оттенков до глубокого изумрудного тона. Окраска жадеита часто неравномерна: для него обычны прожилки и небольшие ярко-зеленые пятна, которые в контрасте с почти белым фоном камня создают очень красивую картину (фото 21). Текстура камня зернистая, а не волокнистая; небольшие различия в твердости зерен приводят к тому, что после полировки камень приобретает выщербленную "шагреневую" поверхность, которая делает камень еще более привлекательным. У некоторых образцов кристаллическая структура заметна невооруженным глазом или ее можно разглядеть с помощью карманной лупы. Лучшие сорта жадеита просвечивают, а их ярко-зеленый цвет обусловлен окислами хрома. Спектр поглощения такого жадеита похож на спектр изумруда, хотя узкие полосы в красной области обозначены не столь четко и занимают несколько иные положения. Можно добавить, что зеленый-жадеит в отличие от изумруда "не краснеет" под фильтром Челси. Кроме того, как описано в гл. 10, жадеит часто дает характерные полосы поглощения в фиолетовой области, и это может быть очень ценно для подтверждения правильности его определения. Наиболее интенсивная и очень четкая узкая полоса расположена при 437 нм. В светлоокрашенных жадеитах она лучше заметна в отраженном свете или в проходящем, если образец тонкий и достаточно хорошо просвечивает. В коричневых или темно-зеленых камнях полоса обычно не видна из-за слишком большого общего поглощения, характерного для этой области. Темно-зеленая грубозернистая разновидность жадеита, известная как юньнаньский жад

, дает необычный спектр, если через ее тонкий слой удается пропустить достаточно большое количество света. Удельный вес жадеита независимо от окраски удивительно постоянен и равен 3,33, т. е. почти совпадает с удельным весом иодистого метилена, вследствие чего испытание камня в этой жидкости служит хорошей проверкой, если нет других характерных признаков, позволяющих провести его идентификацию. На показания рефрактометра в случае этих минералов лучше не полагаться, так как камни обычно имеют закругленную или резную поверхность. Если нижняя плоскость кабошона плоская и полированная, показатель преломления можно измерить, причем жадеит часто дает два показателя преломления вследствие эффекта двупреломления, который обычно не наблюдается у кристаллических агрегатов. Эти