.

Микроскопическое изучение нефрита показало, что он состоит из бесчисленных спутанно-волокнистых кристаллов. Цвет нефрита колеблется от серого до травяно-зеленого и темно-зеленого, может быть желтым, голубым и черным; интенсивность окраски меняется в зависимости от содержания в составе минерала окислов железа; часто присутствующие коричневые полоски являются результатом окисления железа по трещинам в камне. Высоко ценится бледная, хорошо просвечивающая тремолитовая разность нефрита с жирным блеском. Под микроскопом при больших увеличениях в нефрите, как и в других амфиболах, можно различить кристаллы моноклинной сингонии, обладающие совершенной спайностью в двух направлениях, расположенных под углом 124°. В соответствии с сингонией кристаллов нефрит двуосный, отрицательный. Отражательная способность увеличивается в зависимости от содержания железа. Для нефрита наименьший и наибольший показатели преломления колеблются соответственно от 1,600 до 1,614 и от 1,627 до 1,641; максимальная величина двупреломления остается постоянной — 0,027; у некоторых разновидностей показатели преломления несколько выше, чем два приведенных максимальных значения. Окрашенные волокна обладают заметным плеохроизмом от бледно-желтого до зеленого цвета. Однако этот оптический эффект может быть замаскирован из-за малой величины отдельных кристаллов. Плотность колеблется от 2,90 до.

3,02. Твердость равна 6% по шкале Мооса, следовательно, нефрит является почти таким же твердым, как обычное стекло, но мягче кварца. При полировке он всегда приобретает жирный блеск.

Месторождения нефрита будут рассмотрены ниже вместе с месторождениями жадеита.