Энстатит является членом семейства пироксенов. Все члены этого семейства напоминают друг друга по формам кристаллов, даже если последние относятся к разным сингониям. Энстатит по составу является магнизиально-железистым силикатом с формулой (Mg, Fe) Si0

. С увеличением содержания железа он переходит в гиперстен. Чисто магнезиальный энстатит не имел бы Окраски, но в нем всегда присутствует железо, которое обусловливает обычный зеленый цвет этого минерала, хотя густая зеленая окраска южноафриканских камней частично связана с присутствием хрома. Кристаллы энстатита относятся к ромбической сингонии и обычно имеют призматическую форму с направлениями хорошей спайности параллельно граням призмы. Имеется также отдельность, параллельная плоскости симметрии в зоне призмы. Энстатит, разумеется, оптически двуосный минерал. Оптический знак энстатита положительный, но одновременно с ростом величины показателей преломления по мере увеличения содержания железа угол оптических осей увеличивается и становится больше 90°, так что гиперстен — оптически отрицательный минерал. Название «бронзит» предложено минералогами для обозначения промежуточных членов ряда, примыкающих к области перемены оптического знака. Наименьший и наибольший показатели преломления увеличиваются от 1,656 и 1,665 по мере увеличения содержания железа, но для зеленых ювелирных камней они равны соответственно 1,665 и 1,674, причем максимальное двупреломление равно 0,009. Плеохроизм выражается в заметном желтоватом оттенке одного из цветов, причем он резче выражен у более густо окрашенных камней. Блеск стеклянный, но на плоскостях спайности жемчужный. Плотность может понижаться до 3,10, но у ювелирных разностей она равна 3,26—3,28. Твердость 5Уг по шкале Мооса.

По показателям преломления энстатит легко отличается от других драгоценных камней, например демантоидов, которые напоминают его своей окраской. Корнерупин, имеющий почти такие же светопреломление и плотность, отличается от энстатита окраской и отчетливо большим двупреломлением.

Энстатит является составной частью перидотитов и сёрпёпти-нитов и поэтому встречается в синей земле и даже в некоторых метеоритах. Ювелирные разности впервые были обнаружены в алмазных рудниках в Кимберли, но более крупные экземпляры, правда худшей окраски, добыты в Могоке в Верхней Бирме.

Богатый железом гиперстен обычно непрозрачен и непригоден для огранки, но в тех случаях, когда он содержит блестки бру-кита, его иногда обрабатывают в виде кабошонов. Величины наименьшего и наибольшего показателей преломления у гиперстена колеблются от 1,673 до 1,715 и от 1,683 до 1,731; плотность также выше — около 3,4—3,5. Плеохроизм выражен значительно резче.

Темно-коричневый звездчатый энстатит, как полагают, происходящий из Южной Индии, дает неправильную шестилучевую звезду, обусловленную присутствием иголочек минерала-примеси, возможно рутила.

Следует упомянуть также об измененном энстатите, имеющем луково-зеленый цвет и по составу приближающемся к серпентину. Из него ийЬгда изготовляют кабошоны. Он имеет значительно более низкую плотность, всего лишь 2,6, а также меньшую твердость—ЗУг—4. Он назван баститом по местности Бает в массиве Гарц, где его впервые обнаружили. Пригодные для огранки образцы найдены также в Бирме.