Добавляя окись хрома в различных пропорциях, можно получить разные оттенки красного и розового цвета, точно так же, как и для корунда; однако, если повысить температуру пламени, образуется зеленая булька. Фактически удалось добиться такого же разнообразия оттенков, как и для синтетического корунда.
Непредвиденным открытием при синтезе шпинели было установление того факта, что окись алюминия может соединяться с окисью магния в значительно больших пропорциях, чем это требует эквимолекулярное отношение, без какого бы то ни было заметного изменения структуры кристалла. Действительно, известно, что состав искусственных шпинелей отличается от нормального (Mg0-Al
0.j — Mg0-5A1
0
) хотя камни, которые поступают на рынок, по составу приближаются к Mg0-2A1
0
. Эти последние обычно имеют удельный вес 3,63, меняющийся в пределах от 3,62 до 3,65, и показатель преломления 1,727, колеблющийся от 1,725 до 1,730. Эти значения заметно выше, чем для обычных природных камней.
Красную йшинель нужной окраски удалось получить лишь недавно, и интересно, что состав этих синтетических камней действительно отвечает эквимолекулярному отношению. Более того, их удельный вес, изменяющийся от 3,579 до 3,598, и показатель преломления, колеблющийся от 1,719 до 1,720, находятся в пределах величин, характерных для природных шпинелей. Однако их окраска больше похожа на цвет рубина, чем на цвет натуральной шпинели, а распознать их можно по свойственной им флюоресценции.
В искусственных камнях почти всегда наблюдаются оптические аномалии, двупреломление, видное при скрещенных нико-лях, и даже слабая отрицательная одноосная интерференционная фигура в сходящемся свете; более того, обнаружены явные признаки того, что показатель преломления изменяется в зависимости от ориентировки кристалла иногда на величину до 0,002.
Голубоватый или серебристый отблеск, похожий на сияние лунного камня, синтетической шпинели можно придать специальной тепловой обработкой; причиной этого, возможно, является развитие системы микротрещин.
Искусственную шпинель глубокого синего цвета, похожую на лазурит (чтобы усилить сходство, в нее иногда добавляют мелкие частицы золота или пирита), изготовляют, очевидно, каким-то другим способом, а не обычным плавлением в пламени горелки Вернейля. Путем плавления с добавкой флюса — фтористого свинца — удалось очень быстро вырастить крупные кристаллы искусственной шпинели разнообразных оттенков: бледно- и темноголубого, бледно-зеленого, желтого и красного.
г.