Оборудование Драгоценные металлы, используемые для оправ драгоценных камней
Первобытный человек, подбирая для украшения яркие предметы, привлекавшие его внимание (например, ракушки), вероятно, поначалу нанизывал их на нитку, но когда в дальнейшем ему стали попадаться ярко окрашенные или блестящие камешки, он стал искать более подходящий материал для их закрепления; для этой цели человек приспосабливал благородные металлы, те, что были обнаружены поблизости. В районах, где золото находили в само-.
родках, достаточно больших и поэтому легко обнаруживаемых, его сразу же стали использовать в качестве украшения, а также для изготовления оправ. Золото обладает приятным желтым цветом, оно не подвержено атмосферным влияниям, сопротивляется огню и, хотя не выдерживает высокой температуры, при остывании не меняет внешнего вида. По этой причине алхимики Средневековья называли золото благородным металлом. Они считали серебро спутником благородного металла, но металлом более низкого качества, поскольку оно растворяется в царской водке. В те времена серебряные украшения и оправы находили широкий спрос; в наше время, когда воздух городов и поселков загрязнен угольным смогом, серебро не так любят, так как под действием сернистого газа оно быстро темнеет.
Золото и серебро ввозили в Палестину и использовали (в особенности серебро) для изготовления украшений и утвари, а также предметов культа. Оба этих металла служили промежуточным звеном при обмене, причем сначала измерение шло на вес, и только потом лри расчетах стали использовать монеты.
К благородным металлам — золоту и серебру — в наши дни добавились металлы группы платины — рутений, родий, палладий, осмий, иридий и сама платина. Платину широко используют в ювелирном деле благодаря ее приятной ровной окраске; особенно часто ее применяют при изготовлении оправ для алмазов; при добавлении некоторого количества лалладия получают сллав, известный под названием «белое золото». В наше время для изготовления оправ используются в основном золото (почти всегда в сплавах), серебро, обычно покрытое защитной пленкой для предотвращения потускнения, палладий и платина.
13