С помощью микроскопа можно определить показатель преломления иммерсионным методом, особенно если из-за размера, формы и других характеристик материала нельзя использовать рефрактометр. Процедура сравнения показателя преломления твердого вещества с известным показателем преломления иммерсионной жидкости была описана выше. Если это сравнение производится в обычном свете, то определяется только величина показателя преломления. Это подходит как для некристаллических изотропных веществ, таких, как обсидиан или опал, и кристаллов, относящихся к кубической сингонии, так и для скрытокристаллических агрегатов, таких, как тонкокристаллический халцедон. Однако, для того чтобы определить все показатели преломления двупре-люмляющих кристаллов, необходимо использовать поляризующее оборудование, к описанию которого мы теперь перейдем.