В филиграни используются, как правило, так называемые цветники, или полудрагоценные камни, о них мы поговорим подробнее.

Итак, большинство ювелирных камней — минералы и поэтому обладают всеми присущими минералам свойствами. Чтобы легче было в дальнейшем ориентироваться, лучше всего познакомиться с некоторыми сведениями из минералогии при-ченительно к ювелирному делу и другими характеристиками.

Драгоценные камни характеризуются рядом физических особенностей — плотностью, твердостью, спайностью и др.

Плотность определяется как отношение массы какого-либо вещества (в нашем случае камня) к массе такого же объема воды. Так, камень с плотностью 4,0 будет в четыре раза тяжелее равного объема воды.

Камни с плотностью ниже 2 считаются легкими (янтарь име-ет плотность 1,1), от 2 до 4 — :реднетяжелыми (например, малахит — 3,7) и с 5 до 7 — тяжелыми (касситерит — 7,0).

Под твердостью ювелирных камней понимают сопротивление, которое оказывает поверхность минерала при механической обработке. Обычно при определении твердости пользуются шкалой Мооса, немецкого минералога, по которой минералы с твердостью от 8 до 10 считаются драгоценными камнями. Минералы же меньшей твердости нестойки даже против пыли, содержащей всегда частички кварца, который, повреждая полировку, ухудшает блеск камня.

Ни плотность, ни твердость все же не решают вопроса о принадлежности камня к ряду драгоценных. Огромную роль, конечно, имеет субъективная оценка: красота окраски, рисунок камня, игра света, его магическая сила и т.д.

Главным среди физических свойств драгоценных камней являются их оптические свойства, определяющие цвет, блеск, сверкание, прозрачность, астеризм (звездчатость). Цвет — первое, что воспринимает человек. Причиной различной окраски камней является различный угол поглощения и отражения света, а также и наличие в них атомов железа, кобальта, никеля, марганца, ванадия и др. Освещение также способно изменить (ослабить, усилить) цвет камня. Так, александрит днем выглядит зеленым, а вечером — красным.

Бывает, что цвет камней со временем меняется. Аметист и кварц как бы выгорают под действием солнечного цвета, бирюза «стареет», превращаясь из ярко-бирюзовой в зеленоватую.

Блеск камней обусловлен отражением света их поверхностью. Чем выше светопреломление, тем сильнее блеск, который не зависит от окраски камня. Блеск может быть жирным, металлическим, перламутровым, но чаще всего ювелирные камни имеют стеклянный блеск.

Неравномерность отражения света создает самые разнообразные иллюзии при восприятии камня, которое называется дисперсией. Дисперсия очень хорошо заметна у бесцветных камней.

Большое впечатление производит игра на поверхности камня в виде световых полос, пересекающихся в одной точке и напоминающих звездные лучи. Такие камни называют астериями, а само явление — астеризмом.

Радужная цветовая игра некоторых камней носит название иризации (от латинского iris — радуга).

Качество и ценность драгоценных камней зависят от многих факторов: прозрачности, чистоты, редкости нахождения, трудоемкости обработки и индивидуальных характеристик.

В России принята классификация А. Е. Ферсмана, по которой ювелирные камни разделены на три порядка:.

1.

Алмаз, сапфир, рубин, изумруд, александрит, хризоберилл, сюда же относят и жемчуг, минерал животного происхождения.

2.

Топаз, берилл (аквамарин, гелиодор, воробьевит), розовый турмалин, уральский хризолит, аметист, альмандин, уваровит, циркон, благородный опал.

3.

Бирюза, полихромные (цветные) турмалины, горный хрусталь, сердолик, раухтопаз (дымчатый кварц), хризопраз, агат, полевые шпаты (лунный камень, солнечный камень), янтарь, гагат И др.

И поделочные камни: нефрит, жадеит, лазурит, амазонит, лабрадор, родонит, малахит, авантюрин, агаты, яшмы, обсидиан.

Ну, алмазы, сапфиры, рубины, для нас это — что-то из области фантастики.