В доступной и увлекательной форме рассказывает Г. Банк о самоцветах: об условиях их образования в природе и основных типах месторождений, о поисках драгоценных камней, их обогащении, добыче и особенно подробно об их обработке.
Автор приводит необходимые сведения из кристаллографии и минералогии, которые помогают понять специфические свойства этих удивительных образований, делающие их такими привлекательными и определяющие их ценность.
Читатель смог ознакомиться с основными драгоценными камнями и их заменителями, а также с методами, позволяющими отличать природные минералы от многочисленных подделок — имитаций, которые наводняют мировой рынок. С особым интересом читаются главы, посвященные истории находок и дальнейшим судьбам наиболее крупных и знаменитых драгоценных камней, легендам и суевериям, связанным с обладанием этими камнями, а также различным областям их использования на протяжении всей истории развития материальной культуры. Многочисленные цветные иллюстрации, украшающие книгу, увеличивают ее притягательную силу.
Книга весьма интересна для советского читателя и тем, что автор очень наглядно показал в ней закулисные стороны добычи и производства драгоценных камней и поступления их на мировой рынок.
Вместе с тем нельзя не сказать о том, что автор книги, к сожалению, недостаточно знаком с месторождениями драгоценных камней СССР, с великолепными, неповторимыми коллекциями художественных изделий из драгоценных камней, хранящимися в Государственном Эрмитаже и Алмазном фонде СССР, равно как и с классическими трудами по драгоценным камням академика А. Е. Ферсмана, £ также с постановкой в нашей стране поисков, разведки и добычи самоцветов, принципиально отличной от той, о которой читатель узнал из прочитанной книги.
Необходимо особо подчеркнуть, что в Советском Союзе драгоценные камни, как и все остальные богатства земных недр, являются общенародным достоянием, государственной собственностью, что закреплено Конституцией СССР. Право извлекать их из недр имеют только специальные государственные ведомства.
143.
Поиски драгоценных камней проводятся всеми территориальными геологическими управлениями страны, а разведка, оценка и эксплуатация после апробации запасов в Государственном комитете по запасам (ГКЗ) при Совете Министров СССР — специализированным объединением «Союзкварцсамоцветы» при Министерстве геологии СССР. Попутно с другими полезными ископаемыми самоцветы добываются также некоторыми промышленными министерствами. Отдельные ювелирные камни— алмазы, изумруды, рубины и сапфиры— представляют валютную ценность, а остальные добываются с целью изготовления художественных изделий и украшений для максимального удовлетворения все более возрастающих эстетических потребностей трудящихся.
Следует отметить, что в последние годы в связи с повышением материального благосостояния советского народа, ростом его культурных и эстетических запросов чрезвычайно усилился интерес к драгоценным и красивым поделочным камнямсамоцветам. Любители камня активно посещают музеи, коллекционируют минералы, участвуют в работе различных кружков, организуют любительские выставки, с жадностью прочитывают все, что появляется по этому вопросу на- книжных прилавках. Книги о самоцветах быстро становятся библиографической редкостью.
В ряду книг о драгоценных камнях, изданных как в нашей стране, так и за рубежом, необходимо особо выделить произведения академика А. Е. Ферсмана, который был не только выдающимся ученым-минералогом и геохимиком, крупнейшим знатоком камней, но и — по признанию А. М. Горького— обладал талантом большого писателя. Помимо фундаментальных научных монографий, в которых А.