Эти разновидности янтаря характеризуются несколько иным составом, но в целом все янтари представляют собой в основном углеводороды. Сукцинит, как следует из названия, содержит янтарной кислоты больше, чем другие янтари, и при нагревании издает характерный запах. Геданит представляет собой янтареподобную ископаемую смолу и встречается вместе с сукцинитов. Он не содержит янтарной кислоты и так мягок, что царапается ногтем.
Твердость основных разновидностей янтаря находится в пределах от 2,5 до 3 по шкале Мооса, причем наиболее твердым является бирманский янтарь. Удельный вес янтарей равен 1,04—1,10. Присутствие многочисленных пузырьков воздуха в замутненных янтарях приводит к уменьшению их удельного веса по сравнению с прозрачными образцами. Как аморфное вещество янтарь имеет только один показатель преломления, который в среднем равен 1,54. Размягчается янтарь при 180 °С, плавится в интервале температур 250—300 °С и горит с характерным запахом. Общеизвестна легкость, с которой янтарь электризуется, если потереть его о шерсть. Наэлектризованный янтарь притягивает кусочки бумаги и другие предметы. Некоторые имитации янтаря ведут себя в этом отношении точно так же, поэтому при диагностике на этот признак не следует полагаться. Если же образец при трении не электризуется (как в случае казеиновых пластмасс, описанных ниже), то материал безусловно не может быть янтарем.
Из имитаций янтаря прежде всего следует сказать о прессованном янтаре, или амброиде, как его часто называют. Начиная с 1881 г. этот материал производится в большом количестве из мелких обломков балтийского янтаря. Эти кусочки размягчаются нагреванием до 200—250 °С и затем прессуются в виде сплошной однородной массы, которая имеет почти такие же свойства и внешний вид, как и природный янтарь. Лучшим способом распознавания прессованного янтаря является его исследование с помощью лупы или даже невооруженным глазом. В прессованном янтаре заметны структуры течения — глобули прозрачного янтаря среди замутненной массы, следующие по определенным линиям. Кроме того, могут встречаться включения удлиненных пузырей, вытянутых в одном направлении, тогда как в природном янтаре пузыри всегда сферические. Следует отметить, что некоторые образцы прессованного янтаря, недавно исследованные автором, были совершенно прозрачны, однако характеризовались наличием потоков и свилей. Материал не содержал пузырьков или признаков структуры течения. Его плотность была несколько ниже (1,06), чем у природного янтаря (куски плавали в соответствующем растворе соли), и между скрещенными поляроидами наблюдалось постоянное пропускание света в отличие от типичных для необработанного янтаря балок погасания, пересекающих камень при его вращении. Наиболее удивительная особенность этого современного прессованного