Морская пенка, или сепиолит, представляет собой магнезиальный силикат с приблизительной формулой Н
. Он образует белые массы, которые в свое время пользовались большим спросом как материал для изготовления чашечек курительных трубок, хотя современные курильщики не считают больше делом чести иметь трубку из морской пенки. Какое-то время сепиолит использовался в банях в Марокко вместо мыла. Морская пенка (Meerschaum) — немецкое название, данное, по-видимому, из-за внешнего вида минерала; название «сепиолит» происходит от греческого слова oi)itia (каракатица), поскольку скелетные элементы этого животного имеют сходное пористое строение и белую окраску.
Сепиолит представляет собой тесное смешение двух веществ: аморфного, которое, строго говоря, правильнее называть морской пенкой в узком смысле, и другого, оптически отрицательного, которое можно называть сепиолитом. Показатель преломления около 1,52, удельный вес примерно 2,0; интересно отметить, что благодаря пористости, позволяющей воздуху проникать внутрь минерала, сухие его куски могут плавать в воде. Твердость по шкале Мооса от 2 до 2V
Морская пенка является продуктом изменения серпентинитов и добывалась главным образом в Малой Азии и на некоторых прилегающих к ее побережью островах.