Жад, хотя обычно в странах Запада его и не относили к драгоценным камням, широко был известен первобытному человеку и применялся им для изготовления декоративных изделий и утвари; благодаря удивительной красоте многие из этих изделий и в наши дни имеют большую стоимость. По мнению китайцев, жад был предшественником всех драгоценных камней и символизировал пять главных добродетелей: Jin (милосердие), Gi (скромность), Yii (отвагу), Ketsu (справедливость) и Chi (мудрость). Они полагали, что истертый в порошок и смешанный с водой, он является могущественным средством против любых внутренних расстройств, укрепляет телосложение, предохраняет от усталости, продлевает жизпь, а если принят в достаточном количестве перед самой смертью, то препятствует распаду.