Показатель преломления пиропа варьирует от 1,730 до 1,751, а плотность — от 3,65 до 3,80, но поскольку пироп постепенно переходит в альмандин, верхние пределы этих констант условны. Соответствующие величины для камней из Южной Африки колеблются от 1,740 до 1,750 и от 3,68 до 3,73, а для камней из Шри Ланки от 1,730 до 1,750 и от 3,65 до 3,80. Для родолита эти значения достигают 1,77 и 3,91; в спектроскопе этот материал обнаруживает полосу поглощения, характерную для альмандина, и явно представляет собой промежуточный член ряда пироп — альмандин. Дисперсия для интервала В — G умеренная — 0,024. Пироп несколько тверже кварца; твердость его 77

по шкале Мооса. Подобно другим гранатам, пироп легко определить по отсутствию дихроизма и по показателю преломления. Проявляющееся иногда сходство пиропа со шпинелью обсуждалось ранее.

Кристаллы пиропа иногда достигают значительных размеров. Говорят, что кайзер Рудольф II обладал одним из крупнейших экземпляров стоимостью 45 000 талеров (около 7000 фунтов стерлингов). В бывшем Императорском казначействе в Вене хранился красный камень величиной с куриное яйцо, который был, вероятно, пиропом. Другой камень, размером с голубиное яйцо, хранится в музее «Зеленые своды» в Дрездене, а камень весом 468,5 карата украшает Орден Золотого Руна, принадлежавший королям Саксонии.

Огромное количество мелких красных пиропов, преимущественно со слабым желтоватым оттенком, добывалось на обширной площади близ Требница в бывшей Богемии. В прошлом веке в Билине было создано гранильное производство и процветала торговля этими камнями, но позднее, в связи с конкуренцией со стороны более высококачественного материала, добываемого в других местах, особенно в Южной Африке, и в связи с тем, что богемские пиропы вышли из моды, гранильные фабрики были закрыты. Красивые пиропы встречаются вместе с алмазами в синей земле на южноафриканских рудниках, в частности на рудниках «Де Бирс» и «Кимберли». Подобные камни обнаружены в шт. Аризона и Колорадо в США, а также в Австралии, Замбии, Аргентине, Бразилии и Мексике. Отличный материал, обогащенный железом и поэтому приближающийся к альмандину, добыт из роговообманковых сланцев и образовавшихся за их счет обломочных отложений, распространенных близ Намапуты в провинции Линди в Танзании. Эти камни продавались под совершенно неправильным названием «капских рубинов». Похожие камни, хотя несколько худшего качества, происходят с Мадагаскара. Очаровательные розово-красные или бледно-фиолетовые родолиты найдены в долине Кови-Вэлли в Северной Каролине в США, но количество их невелико, для того чтобы эти камни заняли в ювелирном деле подобающее им место. Имеющие такую же окраску камни недавно начали экспортироваться из Танзании; они известны также на Мадагаскаре и на Цейлоне