Многие виды драгоценных камней природа одарила блестящими сверкающими гранями, с поверхностной игрой света, однако природная форма никогда не сможет раскрыть полностью оптические свойства, которые придают камню очарование. Неправильности, отклонения от совершенства формы часто возникают в процессе роста кристалла. Естественные грани редко бывают совершенными; исключением являются грани очень маленьких кристаллов. Часто грани кристаллов в большей или меньшей степени испещрены бороздами и ямками; эти неровности хорошо заметны, если размеры кристаллов достигают величины нескольких сантиметров. Кроме того, кристаллы могут быть поломаны либо в результате деформации породы, в которой они сформировались, либо при их извлечении из материнской породы; при трении о камни равной или большей твердости они могут приобретать шероховатость, стираться при продолжительном воздействии воды, подвергаться травлению различными растворителями. Прекрасные октаэдры алмаза или шпинели можно вставлять в оправу без предварительной обработки, но и их облик улучшается после того, как они побывают в руках гранильщика. Придание формы драгоценным камням, предназначенным для ювелирных украшений,— это только первая стадия обработки. Вторая, заключительная, стадия — это изготовление оправы. Иногда форма оправы определяет форму, которую следует придать камню, предназначенному для закрепления в этой оправе.
а. История и формы огранки камней.
В древние времена почти не пытались придавать камням форму, и все сводилось к шлифовке и полировке природных граней. Мастера добивались только проявления поверхностной окраски, а внутренняя игра камней оставалась нераскрытой. Камни обычно нанизывались на нитку, и их носили на шее в виде кулона или ожерелья; тогда еще не возникала необходимость изменять форму камней. В особо важных случаях, например при изготовлении наперсника для Первосвященника, ювелир должен был подобрать камень, удовлетворяющий по цвету и размерам определенным тре-.
бованиям, и подогнать к нему оправу, а не наоборот — подогнать камень к оправе, как это делается в наше время. Замечательными примерами древних драгоценностей, первоначальная форма которых сохранена до наших дней, являются исторические камни «Рубин Черного Принца» и «Рубин Тимура»; поэтому они считаются самыми интересными драгоценностями среди сокровищ Британской короны.
1.