Комбинация систем линз объектива и окуляра дает увеличенное изображение предмета, помещенного на столик прибора. В то время как ручная линза вполне подходит для увеличения вплоть до десяти раз, подходящий диапазон для микроскопа — увеличение от десяти до ста раз. Внутри этого диапазона выбраны значения, получаемые при использовании с одним и тем же окуляром разных взаимозаменяемых объективов. При исследовании граненого камня наиболее обычной формы простейший способ — поместить табличную грань на предметное стекло и рассматривать камень через колету или же укрепить камень табличкой кверху с помощью кусочка пластилина. Если внутреннее отражение от круто наклоненных граней не позволяет исследовать камень вблизи ободка, надо использовать иммерсионную жидкость. Для целей быстрого исследования хорошо служит стеклянная пластинка, которую держат рукой над камнем, с капелькой жидкости между ним и пластинкой. Более прочное крепление используется в том случае, если камень помещают табличкой вниз в иммерсионную ячейку и полностью заливают жидкостью. Для качественных наблюдений нет необходимости подбирать показатель преломления жидкости, близкий к показателю преломления камня; в самом деле, чаще всего удобнее, если контуры граней четко видны, и для большинства камней удовлетворительные результаты дает использование а-мо-нобромнафталина (показатель преломления 1,655). Камень, не имеющий пары параллельных граней, надо рассмотреть сначала через любую пару граней, расположенных почти параллельно. Иногда требуется перевернуть камень; в воздухе мы это делаем просто пальцами, а при работе с иммерсионными жидкостями применяются пружинные держатели, изготовляемые из нержавеющей стали. Освещение регулируется находящимся под предметным столиком конденсором и диафрагмой, если микроскоп снабжен этими устройствами. Иногда более удобно освещение с темным фоном: прямой луч задерживается и камень виден на темном фоне в косых отраженных лучах. Устройства для такого освещения различны в разных приборах и представляют собой модификации специального конденсора или другие приспособления. В микроскопе модели «Рейнер» имеются встроенное устройство для освещения со светлым и темным полем, а также специально сконструированный наклонный осветитель; эти устройства могут использоваться в различных комбинациях. Еще одно удобное добавочное приспособление, позволяющее менять угол освещения при работе с любым микроскопом,— волокнистый световод. Для наблюдений в обычном свете пекоторые исследователи предпочитают бинокулярный микроскоп; в этом случае особенно эффективны наблюдения на темном фоне. Однако оборудовать бинокуляр поляризационным устройством, необходимым для выполнения описываемых ниже операций, довольно трудно.