В IX классе — классе органических соединений следует назвать янтарь. Исторически это вообще первый драгоценный камень. Некоторые сведения о нем встречаются уже у Гомера. При этом речь идет о «горючей затвердевшей ископаемой смоле». Как материал для украшений, янтарь в доисторические времена был в большом почете. Римский историк Тацит сообщает, что янтарь привозили «из страны германцев». Им торговали уже финикийцы, называвшие его «сахал» — «капли смолы».

Греки иногда называли его электроном и считали солнечным камнем, — камнем, произошедшим от солнца. Происхождение от солнца приписывалось янтарю согласно одной из легенд, изложенных Овидием в его «Метаморфозах». Вот она вкратце. Фаэтон, сын Феба (Солнца) и Климены, умолял отца разрешить ему один-единственный день править солнечной колесницей. Отец согласился. И вот Фаэтон на огненной колеснице. Однако, не зная дороги и увлекшись, он сбивается с пути и слишком приближается к земле. На земле запылали пожары. Чудовищное пекло охватило всю Азию от Эфиопии до Евфрата и дальше, в Европе высохли все реки от Дона до Рейна, раскалились вершины гор. Тогда Юпитер своей молнией сбрасывает Фаэтона с колесницы, юноша падает в Эридан (река По), и пожар прекращается. Мать и сестры оплакивают погибшего и, плача, превращаются в деревья, с их ветвей продолжают капать слезы, которые твердеют на солнце. Это и есть тот янтарь («электра, сукцина»), который потом привозят в Рим и Грецию.