Другим видом поддельного жемчуга, более обычным в наши дни, являются ядра, покрытые иризирующим материалом. Ядра могут быть изготовлены из стекла, перламутра, целлулоида или других веществ; оболочка также может быть представлена различными материалами. Так, нанесение жемчужной эссенции в виде эмали дает лучший эффект, чем при изготовлении полых жемчужин. Хорошие результаты дает ритмическое отложение состава, приготовленного на основе желатина. Наиболее дешевые разновидности поддельных жемчужин получают, просто погружая ядра в раствор целлюлозы. Однако, как бы хороша ни была эта имитация, она легко истирается при ношении. Кроме того, все имитации легко распознать, так как характер поверхности поддельных жемчужин резко отличается от зернистой структуры перламутровой оболочки, отлагаемой живым моллюском. Имитации легко определить также, внимательно рассматривая края просверленного отверстия, где оболочка часто разрушается, открывая стеклянное ядро, лежащее под нею.

Согласно Вебстеру, плотность полых жемчужин исключительно низка —1,55 или даже меньше, но плотность жемчужин с твердым ядром значительно выше и колеблется обычно от 2,85 до 3,18, хотя нередки и меньшие значения, например 2,33 и 2,53 у наиболее высококачественных подделок. Поэтому, если поддельные жемчужины погрузить в жидкость с плотностью 2,74, жемчужины первого типа быстро всплывут, а жемчужины второго типа потонут и лишь немногие из них будут плавать.

Иногда имитируют черный жемчуг, вырезая ядра из черного минерала гематита. Для изготовления ядер розовых жемчужин, которые не ирризируют, используют коралл. Такие жемчужины можно отличить по характерной структуре поверхности, наблюдаемой в микроскоп, и по их более высокой плотности.

Материалом для изготовления брошей, серег или браслетов могут служить раковины брюхоногих моллюсков вида Turbo petholatus; этот материал называют «раковиной» (shell) или «китайским кошачьим глазом», несмотря на то что он не обладает переливчатостью. Указанный моллюск обитает в теплых морях к северу от побережья Австралии. Створки раковин имеют округлую или овальную форму и диаметр от 12 до 25 мм. Верхняя их поверхность выпуклая, фарфбровидная, причем верхушка окрашена в зеленый цвет, переходящий в желтый и белый на одной стороне и в красноватый и темно-коричневый — на другой. Основание створки плоское, покрыто кожицей и несет спиральные линии роста. Эти образования почти нацело состоят из карбоната кальция и содержат менее 1 % конхиолина и воды. Плотность их колеблется от 2,70 до 2,76, а твердость равна 37

по шкале Мооса. В поле зрения рефрактометра наблюдается неясная тень, соответствующая показателю преломления 1,57.